在中国史前时代，彩陶成为分布在黄河流域及附近地区的仰韶文化的重要标志。尤其是代表典型仰韶文化中期的庙底沟文化，其彩陶技艺代表了中国史前艺术的伟大成就，并对周围文化产生了显着的影响。庙底沟文化彩陶上的鱼纹、鸟纹、花瓣纹以及其他各种几何纹饰图案是如何形成的？仰韶文化的演变是否在这些彩陶技艺的变化中得到体现？仰韶文化与周围文化的关系是否在庙底沟文化彩陶的传播与影响中有所反映？带着这些问题，中国社会科学报记者采访了中国社会科学院考古研究所研究员王仁湘。

　　《中国社会科学报》：有学者将距今6500—4500年、延续大约两千年之久的中国史前新石器时代称为“彩陶时代”，请您谈一谈史前彩陶的起源。

　　王仁湘：陶器最早在世界上出现的年代大致是15000年前。虽然陶器是作为人类日常生活用具出现，但作为一种器具，无论是造型还是装饰，即使在史前时代，在一定意义上也属于艺术创作。陶器一经发明，它的装饰就受到史前陶工的重视。随着制陶技术的发展与完善，陶工在烧制各类不同用途陶器的时候，也开始注重陶器制作的艺术表达。

　　最初出现在陶器表面的装饰，多是在制作过程中留下来的一些印痕，如绳纹、弦纹之类。经过反复实践，大约在7000年前，史前陶工逐渐掌握了在成坯后的陶器表面绘以矿物颜料色彩的技术，烧制后彩色不易剥落，未施彩的陶器表面和彩色花纹所构成的色差更为明显，彩陶工艺由此发明。随着绘画技巧的提高，一代代传承的技能不断发展，也随着认知能力的一步步提升，彩陶纹饰的构图与内涵不断丰富，彩陶很自然地成为了体现史前时代艺术最高水准的载体。中国史前的彩陶，出现的年代相当早。黄河、长江流域和南部沿海地区，在7000年以前都出现了彩陶。6500—4500年前，是中国史前彩陶的繁荣时期。在这样的时代跨度内，中国许多新石器文化都有制作彩陶的传统，其中仰韶（半坡和庙底沟）、大汶口、大溪、屈家岭和马家窑的文化居民对彩陶更为重视，拥有更成熟的彩陶工艺。这些新石器文化主要分布在黄河流域和长江中游地区，中心地区是在黄河中上游一带。在华南与北方地区也有彩陶发现，但在数量与工艺上都不能与黄河流域相提并论。

　　在黄河流域，最早对陶器进行彩绘装饰的，是生活在渭水流域的白家村文化居民。尽管当时的彩陶还只是一些非常简单的点线类图案，色彩也比较单一，但它已经属于比较成熟的陶作艺术品了。后来的仰韶文化居民非常智慧地发展了彩陶艺术，其中以庙底沟文化居民的艺术成就最高。