埃米尔·费歇尔（Emil Fischer），德国化学家，对糖、酶、嘌呤、氨基酸和蛋白质进行了广泛、深入的研究，为生物化学奠定了化学基础。1902年，费歇尔获诺贝尔化学奖，成为第一个获此殊荣的有机化学家。

　　费歇尔1852年10月9日生于德国波恩。1874年，在拜耳（A.Von Beayer）的指导下，完成论文《有色物质的荧光和苔黑素》，获博士学位，成为斯特拉斯堡大学有史以来最年轻的博士。毕业后，留校任助教，主要从事有机物的制备工作。不久后，费歇尔发现苯肼,这一极为有用的化合物后来成为费歇尔研究糖类的有力武器。苯肼是鉴别、提纯醛酮尤其是糖的优良试剂，也是合成染料、药物和其他有机中间体的重要原料。费歇尔偶然发现的苯肼，对他整个科学生涯具有重要影响。

　　1874年，费歇尔安排实习生用二氨基联苯（H2N（C6H4）2NH2），通过重氮化反应，制备联苯酚（4,4′－二羟基联苯）。但得到的却是一种混合产物。费歇尔重复并核实了这位学生的实验。费歇尔和拜耳都无法解释这一意外的结果。费歇尔错误地推测，或许是由于氧化导致失败。于是，费歇尔在反应物中加入还原剂亚硫酸钾，再次进行实验。然而，得到的是一种沉淀，依然不是预想的联苯。

　　费歇尔认为，沉淀的出现，可能与溶液的PH值有关。于是，他用更简单的硝酸重氮苯代替二氨基联苯，用酸化的亚硫酸氢钾代替中性的亚硫酸钾，进行探索实验。他得到一种盐（即苯肼磺酸钾），用苯甲酰氯进行处理，生成二苯甲酰基苯肼（C6H5NHN（COC6H5）2）。然后在盐酸溶液中水解，形成苯肼盐酸盐沉淀（C6H5NHNH2·HCI），与KOH作用。1875年初，23岁的费歇尔收获了一生中第一个重大发现，即游离碱苯肼（C6H5NHNH2）。

　　实际上，在费歇尔之前，有两个研究小组通过与费歇尔类似的反应，已制备出苯肼的衍生物。1869年，施密特（R. Schmitt）和格鲁兹（L. Glutz）用硫酸钾处理4-羟基硝酸重氮苯，得到一种黄色的盐（HOC6H4N2SO3K）。两年后（1871年），斯特瑞克（A. Strecker）和罗梅尔（P. Romer）用硫酸氢钾与硝酸重氮苯反应，得到一种无色盐（C6H5NHNHSO3K）。遗憾的是，他们缺乏费歇尔那样敏锐的洞察力，对自己的发现毫无所知，因而与苯肼这一重要化合物的发现失之交臂。

　　1875年，费歇尔在他第一篇关于苯肼的论文中，给当时尚属未知的母体化合物H2NNH2，取名为“Hydrazine”（肼）。12年后，柯歇斯（T. Curtius）制备出这一化合物，命名为“Diamide”（联氨）。1875年秋，费歇尔随拜耳到慕尼黑大学，继续研究他新发现的苯肼的衍生物。在此过程中，费歇尔弄清了苯肼的构造。在克诺尔（L. Knorr）的帮助下，费歇尔用苯肼与乙酰醋酸乙酯作用，制得第一种合成退热剂安替比林，刺激了合成药物工业的发展。此外，费歇尔将苯肼与酮和酮酸缩合，合成了吲哚。

　　1884年，费歇尔发现苯肼与醛、酮反应生成结晶状的固体化合物苯腙，苯腙有固定的熔点。随后，又发现苯肼与糖发生反应，不仅能生成腙，腙还能再与苯肼反应，生成脎。脎和腙一样，是结晶状化合物，有固定熔点。因此，苯肼在糖的鉴定中具有重要价值。后来，费歇尔还将苯肼用于确定糖的构型。对糖的研究，又促使他进一步研究其他碳水化合物，由此使他获得1902年的诺贝尔化学奖。

　　苯肼是费歇尔的至爱，然而带给他的并不全是福分。多年与有毒苯肼的接触，严重损害了他的健康，肺炎、消化不良、支气管炎、失眠、喉炎等不断折磨着他。一战又给他带来无尽的伤痛，身体垮了，两个儿子死于非命。1919年7月初，他被确诊为肠癌。1919年7月15日，不堪忍受病痛的折磨，一代科学伟人费歇尔在柏林自己的寓所里服下氢氰酸自杀身亡，终年67岁。

　　（作者单位：西华师范大学化学化工学院）