1月15日，日本首相安倍晋三结束对沙特、阿联酋和阿曼三国、为期五天的和平外交之旅。同日，日本外交大臣和防卫大臣分别在美国旧金山、华盛顿举行会谈，同美方就美伊关系对立、避免中东局势升级等达成一致。日本将今年的首场外交选择在中东地区，希望通过“俯瞰地球仪外交”与基于国际协调的积极和平主义，展示日本负责任的和平缔造者国际形象。

　　首先是安倍中东之行的时机。1月3日，美国袭杀伊朗指挥官苏莱曼尼，中东局势骤然紧张。6日，安倍在年初首次记者会上对美伊矛盾激化引发中东局势突然紧张表示担忧，希望相关国家通过外交努力尽力缓解局势，并表示派遣自卫队的决定不变。应该说，美伊矛盾的突然爆发将中东地区置于火药桶之中，增加了日本海外派遣的风险，但也为安倍开展和平外交提供更好的机遇。

　　1月14日日本广播协会NHK的舆论调查显示，安倍内阁支持率下降至44%，不支持率则上升到38%。高达81%的日本民众担忧中东局势对国际环境和日本经济产生影响。由于日本超过半数的原油进口依赖中东地区，政府派遣自卫队强化情报收集，确保相关日本船舶安全，有45%的受访者持赞成态度，38%的受访者予以反对。同时，执政党和在野党对海外派遣的支持率超过6成。

　　该调查反映出日本国内对于中东局势的高度关注，特别是自卫队海外派遣。自2015年通过《国际和平支援法案》以来，解除海外派遣限制就备受争议。日本民众对于自卫队在海外冲突地区执行任务发生伤亡极为敏感。当前，安倍内阁不支持率有所上升，原因就是人品不值得信赖（46%）和政策不予期待（28%）。如果海外派遣发生意外，安倍政府将面临重大危机。然而，安倍在美伊不寻求军事冲突升级的情况下，不惜牺牲政治资本实现海外派遣，就是要扩大日本在中东地区的军事存在和影响力。也许当前事态对他来说是展现其外交能力的绝佳窗口期。

　　其次是中东之行的目的。内阁官房长官菅义伟表示，此行将致力于缓和地区紧张、促进局势稳定，为安倍的访问定下基调。外务省官员强调此次访问的意义在于，当前地区局势紧张，作为首先访问中东的外国首脑颇受关注。这也显示出此行有刷存在感之嫌。

　　中东利害关系错综复杂，日本欲发挥桥梁作用难有成效。2019年6月，安倍突访伊朗试图协调美伊关系，伊朗总统鲁哈尼12月访问日本，对日本有所期待，但最终都没有能够为美伊紧张关系降温。

　　应该看到，安倍访问的重点在于应对自卫队海外派遣的相关问题。安倍出访之日，日本国内有舆论反对海外派遣，而日本政府当天正式向中东派出第一批海上自卫队及2架P-3C巡逻机。由于自卫队将在阿曼湾、阿拉伯海北部以及曼德海峡执行情报搜集、保护航船等任务，安倍需要通过访问寻求护航海域周边国家的理解，呼吁相关方保持克制，以平息日本国内的担忧，这也是为保障日本能源安全、确保日本船只安全之举。

　　再次是中东之行的成果。首相官邸对于安倍此访有不同声音，质疑采取风险如此高的外交价值何在。还有前内阁官僚指出，如果不能读懂美国的想法，没有同特朗普正确的沟通，中东外交根本行不通。在野党准备在1月20日召开的通常国会上，对执政党在中东局势紧张时刻实施海外派遣进行追责，要求安倍首先向国民进行说明。可以说，日本国内对安倍的中东访问评价不高。

　　尽管如此，安倍中东之行也非乏善可陈。安倍访问中东三国不是去调停美伊冲突的，而是展示日本重视发展同中东国家的友好关系，在中东地区谋求平衡性外交，逐步确立日本在该地区的军事存在。通过访问，沙特表示完全支持日本自卫队海外派遣，阿联酋和阿曼将作为派遣补给基地同日本展开协调。

　　同时，日美外长防长分别举行会晤，讨论中东局势和美伊冲突。美国国务卿蓬佩奥高度评价安倍的中东访问以及为伊朗问题作出的外交努力。美国国防部长埃斯珀对日本派遣自卫队表示欢迎，双方将在实现海洋安全目标上继续共享情报，推进在中东地区的合作。这表明，安倍的中东访问是经过深思熟虑的，考虑到同各方利益关系的平衡。

　　虽然访问的外交成果短期内并不突出，也不能低估其后续影响。至少日本已经成功地实现了在中东地区拓展军事力量，并得到主要大国和地区相关国家的支持和欢迎。这为日本今后深耕中东地区，更好地维护日本的能源安全，拓展在地区的经济合作潜力，有效制衡其他大国扩张影响力提供了很好的平台。中国在中东地区也有着重要的利益。中日之间可以在更多共同利益方面开展交流与合作，为中东地区的和平与发展作出贡献。

    （作者系上海社会科学院国际问题研究所助理研究员）